Explain the concept of Food Irradiation. What are its various applications and benefits in food preservation?
Definition:
Food Irradiation is a food preservation technique where food is exposed to controlled amounts of ionizing radiation such as gamma rays, X-rays, or electron beams to improve its safety and extend shelf life.
Principle:
The ionizing radiation penetrates food materials and destroys bacteria, parasites, and other pathogens. It also inhibits sprouting and delays ripening, without significantly raising the temperature or compromising nutritional value.
Types of Radiation Used:
- Gamma rays – from Cobalt-60 or Cesium-137.
- Electron beams – high-energy electrons.
- X-rays – generated by reflecting a high-energy electron beam off a metal target.
Applications of Food Irradiation:
| Application | Purpose | Example |
| 1. Disinfection | Eliminates microbes like Salmonella, E. coli | Poultry, spices |
| 2. Disinfestation | Kills pests in stored grains | Wheat, rice |
| 3. Delay ripening and sprouting | Extends shelf life of fruits and vegetables | Mangoes, potatoes, onions |
| 4. Sterilization | For immuno-compromised patients or space food | Ready-to-eat meals |
| 5. Shelf-life extension | Slows down spoilage | Seafood, meat |
Benefits of Food Irradiation:
- Improves food safety by reducing microbial load.
- Prevents food spoilage and extends shelf life.
- Reduces post-harvest losses, which is crucial in a country like India.
- Supports export by meeting international phytosanitary standards.
- Maintains nutritional quality, unlike chemical fumigants.
Example with respect to Tamil Nadu:
In Tamil Nadu, radiation treatment of mangoes is done to meet export standards, especially to the USA, where irradiation is mandatory to eliminate fruit flies. Facilities like the Board of Radiation and Isotope Technology (BRIT) in Chennai facilitate this.
Conclusion:
Food irradiation is a safe, scientifically proven method that can complement traditional preservation methods. In a state like Tamil Nadu, which has a significant agriculture and horticulture base, promoting food irradiation can help reduce post-harvest losses, increase farmers’ income, and boost exports.
TAMIL VERSION
உணவு கதிர்வீச்சு என்றால் என்ன?
வரையறை:
உணவு கதிர்வீச்சு என்பது உணவைப் பாதுகாக்கும் ஒரு முறையாகும், இதில் உணவு கம்மா கதிர்கள், எக்ஸ்-கதிர்கள் அல்லது எலக்ட்ரான் கற்றைகள் போன்ற கட்டுப்படுத்தப்பட்ட அளவு அயனியாக்கும் கதிர்வீச்சுக்கு உட்படுத்தப்படுகிறது, இது உணவின் பாதுகாப்பை மேம்படுத்தவும், அதன் அடுக்கு ஆயுளை நீட்டிக்கவும் உதவுகிறது.
கோட்பாடு:
அயனியாக்கும் கதிர்வீச்சு உணவுப் பொருட்களை ஊடுருவி, பாக்டீரியா, ஒட்டுண்ணிகள் மற்றும் பிற நோய்க்கிருமிகளை அழிக்கிறது. இது முளைப்பதைத் தடுக்கிறது மற்றும் பழுக்க வைப்பதை தாமதப்படுத்துகிறது, உணவின் ஊட்டச்சத்து மதிப்பை கணிசமாக பாதிக்காமல் அல்லது வெப்பநிலையை உயர்த்தாமல்.
பயன்படுத்தப்படும் கதிர்வீச்சு வகைகள்:
- கம்மா கதிர்கள் – கோபால்ட்-60 அல்லது சீசியம்-137 இலிருந்து.
- எலக்ட்ரான் கற்றைகள் – உயர் ஆற்றல் எலக்ட்ரான்கள்.
- எக்ஸ்-கதிர்கள் – உயர் ஆற்றல் எலக்ட்ரான் கற்றையை உலோக இலக்கில் இருந்து பிரதிபலிப்பதன் மூலம் உருவாக்கப்படுகிறது.
உணவு கதிர்வீச்சின் பயன்பாடுகள்:
| பயன்பாடு | நோக்கம் | எடுத்துக்காட்டு |
| 1. கிருமி நாசினி | சால்மோனெல்லா, இ.கோலை போன்ற நுண்ணுயிரிகளை அழிக்கிறது | கோழி இறைச்சி, மசாலாப் பொருட்கள் |
| 2. பூச்சி நாசினி | பயிரிடப்பட்ட தானியங்களில் பூச்சிகளை அழிக்கிறது | கோதுமை, அரிசி |
| 3. பழுக்க வைப்பதை தாமதப்படுத்துதல் மற்றும் முளைப்பதை தடுத்தல் | பழங்கள் மற்றும் காய்கறிகளின் அடுக்கு ஆயுளை நீட்டிக்கிறது | மாம்பழங்கள், உருளைக்கிழங்கு, வெங்காயம் |
| 4. கிருமி நீக்கம் | நோய் எதிர்ப்பு குறைவுள்ளவர்களுக்காகவோ அல்லது விண்வெளி உணவுக்காகவோ | உடனடி உணவு உணவுகள் |
| 5. அடுக்கு ஆயுள் நீட்டிப்பு | கெடுதலை மெதுவாக்குகிறது | கடல் உணவு, இறைச்சி |
உணவு கதிர்வீச்சின் நன்மைகள்:
- உணவின் பாதுகாப்பை நுண்ணுயிரிகளின் அளவைக் குறைப்பதன் மூலம் மேம்படுத்துகிறது.
- உணவு கெடுதலைத் தடுக்கிறது மற்றும் அடுக்கு ஆயுளை நீட்டிக்கிறது.
- இந்தியா போன்ற நாட்டில் அறுவடைக்கு பிந்தைய இழப்புகளைக் குறைக்கிறது.
- சர்வதேச தாவர சுகாதார தரங்களை பூர்த்தி செய்வதன் மூலம் ஏற்றுமதியை ஆதரிக்கிறது.
- வேதியியல் புகை மருந்துகளைப் போலல்லாமல் ஊட்டச்சத்து தரத்தை பராமரிக்கிறது.
தமிழ்நாட்டைப் பொறுத்த எடுத்துக்காட்டு:
தமிழ்நாட்டில், மாம்பழங்களை ஏற்றுமதி தரங்களுக்கு இணங்க கதிர்வீச்சு சிகிச்சை செய்யப்படுகிறது, குறிப்பாக அமெரிக்காவிற்கு, அங்கு பழ ஈக்களை அகற்றுவதற்கு கதிர்வீச்சு கட்டாயமாகும். சென்னையில் உள்ள கதிர்வீச்சு மற்றும் ஐசோடோப் தொழில்நுட்ப வாரியம் (BRIT) இதற்கு உதவுகிறது.
முடிவு:
உணவு கதிர்வீச்சு என்பது பாதுகாப்பான, அறிவியல் ரீதியாக நிரூபிக்கப்பட்ட ஒரு முறையாகும், இது பாரம்பரிய பாதுகாப்பு முறைகளை நிறைவு செய்யும். தமிழ்நாடு போன்ற வேளாண்மை மற்றும் தோட்டக்கலை அடிப்படையை உள்ள மாநிலத்தில், உணவு கதிர்வீச்சை ஊக்குவிப்பது அறுவடைக்கு பிந்தைய இழப்புகளைக் குறைக்கவும், விவசாயிகளின் வருமானத்தை அதிகரிக்கவும், ஏற்றுமதியை மேம்படுத்தவும் உதவும்.
