Explain the working of the mRNA vaccine technology used in COVID-19 vaccines. Discuss India’s role in vaccine diplomacy.
Introduction
Vaccines are biological preparations that stimulate the immune system to recognize and combat pathogens. The mRNA (messenger RNA) vaccine technology represented a breakthrough during the COVID-19 pandemic, enabling rapid vaccine development and large-scale immunization. Alongside this, India’s vaccine diplomacy showcased its global commitment to equitable healthcare through initiatives like Vaccine Maitri.
II. Working of mRNA Vaccine Technology
1. Concept of mRNA Vaccine
- Traditional vaccines use weakened or inactivated viruses or protein subunits.
- mRNA vaccines, instead, use synthetic messenger RNA that instructs cells to produce a viral protein (antigen) — triggering an immune response without using the live virus.
2. Step-by-Step Working Mechanism
| Step | Description |
| a. mRNA Design | Scientists synthesize mRNA that codes for the spike (S) protein of SARS-CoV-2 (the virus causing COVID-19). |
| b. Encapsulation | This mRNA is enclosed in lipid nanoparticles (LNPs) to protect it from degradation and facilitate entry into human cells. |
| c. Injection | Vaccine is injected intramuscularly. |
| d. Protein Synthesis | Human cells read the mRNA instructions and produce the viral spike protein. |
| e. Immune Response | The immune system recognizes the spike protein as foreign and produces antibodies and memory cells. |
| f. Protection | On future exposure, the immune system rapidly neutralizes the virus, preventing infection or severe illness. |
3. Advantages
- Rapid development: No need to culture pathogens.
- High efficacy: Pfizer and Moderna vaccines showed 90%+ effectiveness initially.
- Adaptability: mRNA sequence can be quickly modified for new variants.
- Non-infectious: Cannot cause disease as no live virus is used.
4. Limitations
- Requires ultra-cold storage (−70°C for Pfizer).
- Short-term immunity concerns and need for booster doses.
- High cost and technology dependence on developed nations.
(Diagram suggestion for exam: Simple flowchart showing “mRNA → Human cell → Spike protein → Antibody formation”)
III. India’s Role in Vaccine Diplomacy
1. Concept
Vaccine diplomacy refers to the use of vaccines as a tool of soft power to build goodwill and strengthen international relations.
2. India’s Initiatives
| Initiative | Description |
| Vaccine Maitri (2021) | India supplied COVID-19 vaccines to over 100 countries and UN peacekeepers, both as grants and commercial exports. |
| COVAX Partnership | India, through the Serum Institute of India (SII), became a major supplier to the COVAX facility led by WHO and GAVI. |
| Neighbourhood First Policy | Priority given to SAARC and BIMSTEC nations — Bangladesh, Nepal, Sri Lanka, Bhutan, Maldives, Myanmar. |
| Production Leadership | SII (Covishield) and Bharat Biotech (Covaxin) positioned India as the “Pharmacy of the World.” |
| Quad Vaccine Initiative (2021) | Collaboration with the US, Japan, and Australia to enhance vaccine production in India for Indo-Pacific distribution. |
3. Strategic and Diplomatic Outcomes
- Enhanced India’s global image as a responsible power.
- Strengthened bilateral relations with developing nations.
- Reinforced India’s position in global health governance.
- Promoted South–South cooperation in healthcare technology.
4. Challenges
- Domestic shortages during the second wave led to export suspension.
- Dependence on imported raw materials for vaccine components.
- Competition from China’s vaccine diplomacy (Sinopharm, Sinovac).
IV. Conclusion
The mRNA vaccine technology revolutionized immunization science by merging biotechnology and information-based design, paving the way for future pandemic preparedness. India’s proactive vaccine diplomacy embodied its ethos of “Vasudhaiva Kutumbakam” (the world is one family), reinforcing its role as a global leader in health equity and humanitarian outreach.
TAMIL VERSION
கோவிட்-19 தடுப்பூசிகளில் பயன்படுத்தப்படும் mRNA தடுப்பூசி தொழில்நுட்பத்தின் செயல்முறையும், தடுப்பூசி இராஜதந்திரத்தில் இந்தியாவின் பங்கும்
அறிமுகம் (Introduction)
தடுப்பூசிகள் என்பவை நோய் எதிர்ப்பு அமைப்பைத் தூண்டி, நோய்க்கிருமிகளை அடையாளம் கண்டு எதிர்த்துப் போராட வைக்கும் உயிரியல் தயாரிப்புகளாகும். mRNA (தூதுவர் RNA) தடுப்பூசி தொழில்நுட்பம், கோவிட்-19 தொற்றுநோயின் போது ஒரு திருப்புமுனையாக அமைந்தது. இது விரைவான தடுப்பூசி உருவாக்கம் மற்றும் பெரிய அளவிலான நோய்த்தடுப்புக்கு வழி வகுத்தது. இதற்கு இணையாக, இந்தியாவின் தடுப்பூசி மைத்ரி (Vaccine Maitri) போன்ற முன்முயற்சிகள் மூலம் சமத்துவமான சுகாதாரப் பாதுகாப்புக்கான அதன் உலகளாவிய உறுதிப்பாட்டை இந்தியாவின் தடுப்பூசி இராஜதந்திரம் வெளிப்படுத்தியது.
II. mRNA தடுப்பூசி தொழில்நுட்பத்தின் செயல்முறை (Working of mRNA Vaccine Technology)
1. mRNA தடுப்பூசியின் கருத்து (Concept of mRNA Vaccine)
- பாரம்பரிய தடுப்பூசிகள் பலவீனமான அல்லது செயலற்ற வைரஸ்கள் அல்லது புரத துணை அலகுகளைப் பயன்படுத்துகின்றன.
- ஆனால், mRNA தடுப்பூசிகள், நேரடி வைரஸைப் பயன்படுத்தாமல், உடலின் செல்கள் ஒரு வைரஸ் புரதத்தை (எதிர் அசல் – antigen) உற்பத்தி செய்ய அறிவுறுத்தும் செயற்கை தூதுவர் RNA-ஐப் பயன்படுத்துகின்றன. இது நோய் எதிர்ப்பு சக்தியைத் தூண்டுகிறது.
2. படிப்படியான செயல்முறை (Step-by-Step Working Mechanism)
| படி (Step) | விளக்கம் (Description) |
| அ. mRNA வடிவமைப்பு | கோவிட்-19 ஐ ஏற்படுத்தும் SARS-CoV-2 வைரஸின் ஸ்பைக் (S) புரதத்திற்கான குறிமுறையைக் (code) கொண்டுள்ள mRNA-ஐ விஞ்ஞானிகள் உருவாக்குகிறார்கள். |
| ஆ. உறைச் சேர்த்தல் (Encapsulation) | இந்த mRNA சிதைவில் இருந்து பாதுகாக்கப்படுவதற்கும், மனித செல்களுக்குள் நுழைவதற்கும் வசதியாக, கொழுப்பு நானோ துகள்களில் (Lipid Nanoparticles – LNPs) அடைக்கப்படுகிறது. |
| இ. ஊசி செலுத்துதல் | தடுப்பூசி தசையில் (intramuscularly) செலுத்தப்படுகிறது. |
| ஈ. புரதத் தொகுப்பு (Protein Synthesis) | மனித செல்கள் mRNA-இன் அறிவுறுத்தல்களைப் படித்து, வைரஸின் ஸ்பைக் புரதத்தை உற்பத்தி செய்கின்றன. |
| உ. நோய் எதிர்ப்பு சக்தி தூண்டல் | நோய் எதிர்ப்பு அமைப்பு ஸ்பைக் புரதத்தை அந்நியப் பொருளாக அடையாளம் கண்டு, எதிர்ப்புத் திறனணுக்கள் (antibodies) மற்றும் நினைவுச் செல்களைப் (memory cells) உற்பத்தி செய்கிறது. |
| ஊ. பாதுகாப்பு | எதிர்காலத்தில் வைரஸால் பாதிக்கப்படும்போது, நோய் எதிர்ப்பு அமைப்பு விரைவாக வைரஸை நடுநிலையாக்கி, நோய்த்தொற்று அல்லது கடுமையான நோயைத் தடுக்கிறது. |
3. நன்மைகள் (Advantages)
- விரைவான வளர்ச்சி: நோய்க்கிருமிகளை வளர்க்கத் தேவையில்லை.
- அதிக செயல்திறன்: ஃபைசர் மற்றும் மாடர்னா தடுப்பூசிகள் ஆரம்பத்தில் 90% க்கும் அதிகமான செயல்திறனைக் காட்டின.
- தகவமைப்பு: புதிய வகைகளுக்கு mRNA வரிசையை விரைவாக மாற்றியமைக்க முடியும்.
- தொற்று அல்லாதது: நேரடி வைரஸ் பயன்படுத்தப்படாததால், நோயை ஏற்படுத்த முடியாது.
4. வரம்புகள் (Limitations)
- அதி-குளிர் சேமிப்பு தேவைப்படுகிறது (ஃபைசருக்கு –70°C).
- குறுகிய கால நோய் எதிர்ப்பு சக்தி கவலைகள் மற்றும் ஊக்கமளிக்கும் டோஸ் (booster doses) தேவை.
- அதிக செலவு மற்றும் வளர்ந்த நாடுகளைச் சார்ந்திருக்கும் தொழில்நுட்ப சார்பு.
III. தடுப்பூசி இராஜதந்திரத்தில் இந்தியாவின் பங்கு (India’s Role in Vaccine Diplomacy)
1. கருத்து (Concept)
தடுப்பூசி இராஜதந்திரம் என்பது, நல்லெண்ணத்தை வளர்க்கவும் சர்வதேச உறவுகளை வலுப்படுத்தவும் மென் சக்தி (soft power) கருவியாகத் தடுப்பூசிகளைப் பயன்படுத்துவதைக் குறிக்கிறது.
2. இந்தியாவின் முன்முயற்சிகள் (India’s Initiatives)
| முயற்சி (Initiative) | விளக்கம் (Description) |
| தடுப்பூசி மைத்ரி (Vaccine Maitri) (2021) | இந்தியா 100 க்கும் மேற்பட்ட நாடுகள் மற்றும் ஐ.நா. அமைதிப் படைகளுக்கு கோவிட்-19 தடுப்பூசிகளை மானியமாகவும் வணிக ஏற்றுமதியாகவும் வழங்கியது. |
| கோவாக்ஸ் (COVAX) கூட்டாண்மை | WHO மற்றும் GAVI தலைமையிலான கோவாக்ஸ் திட்டத்திற்கு சீரம் இன்ஸ்டிடியூட் ஆஃப் இந்தியா (SII) மூலம் இந்தியா ஒரு முக்கிய விநியோகஸ்தராக மாறியது. |
| முதலில் அண்டை நாடுகள் கொள்கை (Neighbourhood First Policy) | சார்க் மற்றும் பிம்ஸ்டெக் (SAARC and BIMSTEC) நாடுகளுக்கு (வங்காளதேசம், நேபாளம், இலங்கை, பூடான், மாலத்தீவுகள், மியான்மர்) முன்னுரிமை அளிக்கப்பட்டது. |
| உற்பத்தித் தலைமை | SII (கோவிஷீல்ட்) மற்றும் பாரத் பயோடெக் (கோவாக்சின்) ஆகியவை இந்தியாவை “உலகின் மருந்தகம்” (Pharmacy of the World) என்று நிலைநிறுத்தின. |
| குவாட் தடுப்பூசி முயற்சி (Quad Vaccine Initiative) (2021) | இந்தோ-பசிபிக் விநியோகத்திற்காக இந்தியாவில் தடுப்பூசி உற்பத்தியை மேம்படுத்த அமெரிக்கா, ஜப்பான் மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவுடன் ஒத்துழைப்பு. |
3. வியூக மற்றும் இராஜதந்திர விளைவுகள் (Strategic and Diplomatic Outcomes)
- பொறுப்புள்ள சக்தியாக இந்தியாவின் உலகளாவிய பிம்பத்தை மேம்படுத்தியது.
- வளரும் நாடுகளுடன் இருதரப்பு உறவுகளை வலுப்படுத்தியது.
- உலகளாவிய சுகாதார நிர்வாகத்தில் இந்தியாவின் நிலையை உறுதிப்படுத்தியது.
- சுகாதாரத் தொழில்நுட்பத்தில் தெற்கு-தெற்கு ஒத்துழைப்பை ஊக்குவித்தது.
4. சவால்கள் (Challenges)
- இரண்டாவது அலையின் போது ஏற்பட்ட உள்நாட்டுத் தட்டுப்பாடு காரணமாக ஏற்றுமதி நிறுத்தப்பட்டது.
- தடுப்பூசி கூறுகளுக்கு இறக்குமதி செய்யப்பட்ட மூலப்பொருட்களை சார்ந்திருத்தல்.
- சீனாவின் தடுப்பூசி இராஜதந்திரத்திலிருந்து (சினோஃபார்ம், சினோவாக்) போட்டி.
IV. முடிவுரை (Conclusion)
mRNA தடுப்பூசி தொழில்நுட்பம், உயிரி தொழில்நுட்பம் மற்றும் தகவல் அடிப்படையிலான வடிவமைப்பை இணைப்பதன் மூலம் நோய்த்தடுப்பு அறிவியலில் ஒரு புரட்சியை ஏற்படுத்தியது. இது எதிர்கால தொற்றுநோய் தயார்நிலைக்கு வழி வகுத்தது. இந்தியாவின் முனைப்பான தடுப்பூசி இராஜதந்திரம் அதன் “வசுதைவ குடும்பகம்” (உலகம் ஒரே குடும்பம்) என்ற நெறிமுறையை உள்ளடக்கியது. இது, சுகாதார சமத்துவம் மற்றும் மனிதாபிமான outreach இல் ஒரு உலகளாவிய தலைவராக அதன் பங்கை வலுப்படுத்தியது.
