TNPSC MAINS ANSWER WRITING – ANSWER – NOV 11

Discuss the significance of the Right to Information Act, 2005 in promoting transparency. What are its limitations in Tamil Nadu’s context?

Introduction

The Right to Information Act, 2005 (RTI Act) is a landmark legislation enacted to promote transparency and accountability in the working of every public authority in India. It empowers citizens to seek information from the government and thus acts as a tool to ensure good governance and curb corruption. In Tamil Nadu, RTI plays a vital role in deepening democracy by making the administration more responsive to citizens’ needs.

Significance of the RTI Act in Promoting Transparency

1. Empowerment of Citizens
   • The Act gives every citizen the right to access government information, enabling them to question public authorities about policies, projects, and expenditure.
   • This democratizes information and bridges the gap between the government and the governed.
2. Accountability and Good Governance
   • By mandating public authorities to disclose information, RTI makes officials accountable for their actions.
   • Regular scrutiny reduces instances of corruption and arbitrary decision-making.
3. Curbing Corruption
   • Exposure of irregularities in schemes such as the Public Distribution System (PDS), rural employment programs, and local body funds has been made possible through RTI queries.
4. Transparency in Public Expenditure
   • RTI has revealed misuse of funds and brought transparency in public procurement, tendering, and welfare distribution systems.
5. Promoting Participatory Governance
   • Citizens and NGOs can use RTI to monitor the implementation of government schemes, thus fostering participatory democracy.
6. Proactive Disclosure
   • Section 4 of the Act mandates that information be published suo motu (on its own) by public authorities, reducing the need for individual applications.

Limitations of RTI in Tamil Nadu’s Context

Despite its potential, RTI implementation in Tamil Nadu faces several institutional, administrative, and social challenges:

1. Delay in Information and Backlogs
   • There are significant delays in providing information due to understaffing and inadequate infrastructure in many departments.
   • Tamil Nadu Information Commission (TNIC) faces a huge backlog of pending appeals and complaints.
2. Vacancies in Information Commission
   • Posts of State Information Commissioners have often remained vacant, reducing the efficiency of the commission and delaying grievance redressal.
3. Poor Awareness among Citizens
   • Many rural citizens are unaware of their RTI rights or how to file applications, reducing its grassroots impact.
4. Lack of Proactive Disclosure
   • Departments often fail to update websites or publish mandatory information as per Section 4, defeating the purpose of transparency.
5. Political and Bureaucratic Resistance
   • Some officials view RTI as a nuisance and are reluctant to share information, citing vague reasons like “not in public interest.”
6. Threats to RTI Activists
   • There have been instances of intimidation and harassment of RTI users and activists in Tamil Nadu, discouraging citizen participation.
7. Digitization Challenges
   • The absence of a robust online RTI filing system and poor record management systems in many districts limit accessibility.

Conclusion

The Right to Information Act, 2005 has been a cornerstone in promoting transparency and accountability in governance. In Tamil Nadu, it has exposed several cases of corruption and maladministration, empowering citizens to demand responsible governance. However, to realize its full potential, structural reforms, digital empowerment, and citizen awareness are essential. Strengthening RTI will lead to a more transparent, responsive, and people-centric administration in the state.

TAMIL VERSION

தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம், 2005: வெளிப்படைத்தன்மையை மேம்படுத்துவதில் அதன் முக்கியத்துவம் மற்றும் தமிழ்நாட்டில் உள்ள வரம்புகள் பற்றிய விவாதம்

அறிமுகம்

தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம், 2005 (RTI சட்டம்) என்பது இந்தியாவில் உள்ள ஒவ்வொரு பொது அதிகார அமைப்பின் செயல்பாட்டிலும் வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் பொறுப்புணர்வை ஊக்குவிப்பதற்காக இயற்றப்பட்ட ஒரு குறிப்பிடத்தக்க சட்டமாகும். இது குடிமக்களை அரசாங்கத்திடம் இருந்து தகவல்களைக் கோர அதிகாரம் அளிக்கிறது, இதன் மூலம் நல்லாட்சியை உறுதி செய்வதற்கும் ஊழலைக் கட்டுப்படுத்துவதற்கும் ஒரு கருவியாக செயல்படுகிறது. தமிழ்நாட்டில், RTI நிர்வாகத்தை குடிமக்களின் தேவைகளுக்கு அதிக அளவில் பதிலளிக்கச் செய்வதன் மூலம் ஜனநாயகத்தை ஆழமாக்குவதில் முக்கியப் பங்காற்றுகிறது.

வெளிப்படைத்தன்மையை மேம்படுத்துவதில் RTI சட்டத்தின் முக்கியத்துவம்

• குடிமக்களுக்கு அதிகாரமளித்தல்:
  • இந்தச் சட்டம் ஒவ்வொரு குடிமகனுக்கும் அரசாங்கத் தகவல்களை அணுகும் உரிமையை அளிக்கிறது, இதன் மூலம் கொள்கைகள், திட்டங்கள் மற்றும் செலவினங்கள் குறித்து பொது அதிகாரிகளிடம் கேள்வி எழுப்ப உதவுகிறது.
  • இது தகவலை ஜனநாயகப்படுத்துகிறது மற்றும் அரசாங்கத்திற்கும் ஆளப்படுபவர்களுக்கும் இடையிலான இடைவெளியைக் குறைக்கிறது.
• பொறுப்புணர்வும் நல்லாட்சியும்:
  • தகவல்களை வெளியிடுமாறு பொது அதிகாரிகளுக்கு RTI கட்டளையிடுவதன் மூலம், அதிகாரிகள் தங்கள் செயல்களுக்குப் பொறுப்பேற்க வேண்டிய நிலையை உருவாக்குகிறது.
  • தொடர்ச்சியான ஆய்வு ஊழல் மற்றும் தன்னிச்சையான முடிவெடுக்கும் நிகழ்வுகளைக் குறைக்கிறது.
• ஊழலைக் கட்டுப்படுத்துதல்:
  • பொது விநியோக முறை (PDS), கிராமப்புற வேலைவாய்ப்புத் திட்டங்கள் மற்றும் உள்ளாட்சி நிதி போன்ற திட்டங்களில் உள்ள முறைகேடுகளை RTI கேள்விகள் மூலம் அம்பலப்படுத்த முடிந்தது.
• பொதுச் செலவினங்களில் வெளிப்படைத்தன்மை:
  • RTI நிதியைப் பயன்படுத்துவதில் உள்ள தவறான பயன்பாடுகளை வெளிப்படுத்தியுள்ளது மற்றும் பொது கொள்முதல், டெண்டர் விடுதல் மற்றும் நலத்திட்ட விநியோக முறைகளில் வெளிப்படைத்தன்மையைக் கொண்டு வந்துள்ளது.
• பங்கேற்பு நிர்வாகத்தை ஊக்குவித்தல்:
  • குடிமக்கள் மற்றும் தன்னார்வ தொண்டு நிறுவனங்கள் (NGOக்கள்) RTI ஐப் பயன்படுத்தி அரசாங்கத் திட்டங்களின் அமலாக்கத்தைக் கண்காணிக்க முடியும், இதனால் பங்கேற்பு ஜனநாயகத்தை வளர்க்கிறது.
• தானாக முன்வந்து தகவலை வெளியிடுதல் (Proactive Disclosure):
  • சட்டத்தின் பிரிவு 4 பொது அதிகார அமைப்புகள் தாமாகவே (suo motu) தகவல்களை வெளியிட வேண்டும் என்று கட்டளையிடுகிறது, தனிப்பட்ட விண்ணப்பங்களின் தேவையைக் குறைக்கிறது.

தமிழ்நாட்டின் சூழலில் RTI இன் வரம்புகள்

அதன் சாத்தியக்கூறுகள் இருந்தபோதிலும், தமிழ்நாட்டில் RTI அமலாக்கம் பல நிறுவன, நிர்வாக மற்றும் சமூக சவால்களை எதிர்கொள்கிறது:

• தகவல் வழங்குவதில் தாமதம் மற்றும் நிலுவைகள்:
  • பல துறைகளில் போதுமான பணியாளர்கள் இல்லாமை மற்றும் போதிய உள்கட்டமைப்பு இல்லாததால் தகவல் வழங்குவதில் குறிப்பிடத்தக்க தாமதங்கள் ஏற்படுகின்றன.
  • தமிழ்நாடு தகவல் ஆணையம் (TNIC) அதிக எண்ணிக்கையிலான நிலுவையில் உள்ள மேல்முறையீடுகள் மற்றும் புகார்களை எதிர்கொள்கிறது.
• தகவல் ஆணையத்தில் காலியிடங்கள்:
  • மாநில தகவல் ஆணையர் பதவிகள் பெரும்பாலும் காலியாக இருப்பதால், ஆணையத்தின் செயல்திறன் குறைந்து, குறைகளைத் தீர்ப்பதில் தாமதம் ஏற்படுகிறது.
• குடிமக்களிடையே குறைந்த விழிப்புணர்வு:
  • பல கிராமப்புற குடிமக்களுக்கு அவர்களின் RTI உரிமைகள் அல்லது விண்ணப்பங்களை எவ்வாறு தாக்கல் செய்வது என்பது தெரியவில்லை, இதனால் அதன் அடிமட்டத் தாக்கம் குறைகிறது.
• தானாக முன்வந்து தகவலை வெளியிடத் தவறுதல்:
  • துறைகள் பெரும்பாலும் இணையதளங்களைப் புதுப்பிக்கவோ அல்லது பிரிவு 4-இன் படி கட்டாயத் தகவல்களை வெளியிடவோ தவறிவிடுகின்றன, இது வெளிப்படைத்தன்மையின் நோக்கத்தைத் தோல்வியடையச் செய்கிறது.
• அரசியல் மற்றும் அதிகாரத்துவ எதிர்ப்பு:
  • சில அதிகாரிகள் RTI-ஐ ஒரு தொல்லையாகக் கருதுகின்றனர் மற்றும் “பொது நலன் இல்லை” போன்ற தெளிவற்ற காரணங்களைக் கூறி தகவல்களைப் பகிர்ந்து கொள்ளத் தயங்குகின்றனர்.
• RTI ஆர்வலர்களுக்கு அச்சுறுத்தல்கள்:
  • தமிழ்நாட்டில் RTI பயன்படுத்துபவர்கள் மற்றும் ஆர்வலர்கள் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாக்கப்படுதல் மற்றும் துன்புறுத்தப்படுதல் போன்ற நிகழ்வுகள் நடந்துள்ளன, இது குடிமக்களின் பங்கேற்பதைத் தடுக்கிறது.
• டிஜிட்டல் மயமாக்கல் சவால்கள்:
  • வலுவான ஆன்லைன் RTI தாக்கல் முறை இல்லாதது மற்றும் பல மாவட்டங்களில் மோசமான ஆவணப் பதிவு மேலாண்மை அமைப்புகள் அணுகல்தன்மையை (accessibility) கட்டுப்படுத்துகின்றன.

முடிவுரை

தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டம், 2005 நிர்வாகத்தில் வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் பொறுப்புணர்வை ஊக்குவிப்பதில் ஒரு மூலக்கல்லாக இருந்து வருகிறது. தமிழ்நாட்டில், இது பல ஊழல் மற்றும் முறைகேடு வழக்குகளை வெளிப்படுத்தியுள்ளது, பொறுப்பான நிர்வாகத்தை கோர குடிமக்களுக்கு அதிகாரம் அளிக்கிறது. இருப்பினும், அதன் முழுத் திறனையும் உணர, கட்டமைப்புச் சீர்திருத்தங்கள், டிஜிட்டல் அதிகாரமளித்தல் மற்றும் குடிமக்கள் விழிப்புணர்வு அவசியம். RTI-ஐ வலுப்படுத்துவது மாநிலத்தில் மிகவும் வெளிப்படையான, பதிலளிக்கக்கூடிய மற்றும் மக்கள் மையப்படுத்தப்பட்ட நிர்வாகத்திற்கு வழிவகுக்கும்.