Analyze the causes of farmer distress in the Cauvery Delta region. Suggest policy measures.
Introduction
The Cauvery Delta region, known as the Rice Bowl of Tamil Nadu, supports lakhs of farmers across Thanjavur, Tiruvarur, Nagapattinam and surrounding districts. Despite fertile alluvial soil, farmers face chronic distress due to water insecurity, rising costs, climate risks and institutional weaknesses.
Causes of Farmer Distress
- Water Insecurity
- Dependence on Cauvery river water, affected by inter-state disputes and delayed releases.
- Erratic monsoon and groundwater depletion affect Kuruvai and Samba crops.
- Climate Change and Natural Calamities
- Frequent cyclones, floods, droughts and salinity intrusion in coastal delta areas.
- Leads to crop loss and declining soil fertility.
- Rising Cost of Cultivation
- Increased expenditure on seeds, fertilizers, pesticides and labour.
- High input-intensive paddy monoculture reduces profitability.
- Low and Unstable Farm Income
- MSP often does not cover full cost of production.
- Delays in procurement and price volatility.
- Indebtedness
- Limited access to institutional credit, especially for tenant farmers.
- Dependence on moneylenders results in debt traps.
- Fragmented Landholdings
- Predominance of small and marginal farmers limits mechanization and economies of scale.
- Institutional Gaps
- Inadequate crop insurance coverage and delayed compensation.
- Weak extension services and post-harvest infrastructure.
Policy Measures
- Water Management
- Integrated Cauvery basin management and rejuvenation of tanks and canals.
- Promote SRI method and micro-irrigation.
- Crop Diversification & Climate Resilience
- Encourage pulses, millets, oilseeds and salt-tolerant varieties.
- Promote integrated and organic farming.
- Income and Credit Support
- Timely MSP procurement and income support schemes.
- Expand institutional credit and crop insurance to tenant farmers.
- Market and Infrastructure Reforms
- Strengthen regulated markets, FPOs, storage and processing facilities.
- Promote value addition and branding of delta produce.
- Cost Reduction & Social Support
- Subsidies for mechanization and solar pumps.
- Mental health support and alternative livelihood opportunities.
Conclusion
Farmer distress in the Cauvery Delta is structural and multi-dimensional, requiring a region-specific, climate-resilient and income-centric policy approach. Coordinated water governance, institutional reforms and sustainable agriculture can restore the region’s agrarian stability.
TAMIL VERSION
காவிரி டெல்டா பிராந்தியத்தில் விவசாயிகளின் துயரங்கள்: ஓர் ஆய்வு மற்றும் கொள்கை நடவடிக்கைகள்
அறிமுகம்
தமிழகத்தின் “நெற்களஞ்சியம்” என்று அழைக்கப்படும் காவிரி டெல்டா பகுதி, தஞ்சாவூர், திருவாரூர், நாகப்பட்டினம் மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள மாவட்டங்களில் உள்ள லட்சக்கணக்கான விவசாயிகளுக்கு வாழ்வாதாரமாக விளங்குகிறது. வளமான வண்டல் மண் இருந்தபோதிலும், நீர் பாதுகாப்பின்மை, அதிகரித்து வரும் செலவுகள், காலநிலை அபாயங்கள் மற்றும் நிறுவன ரீதியான பலவீனங்கள் காரணமாக விவசாயிகள் தொடர்ச்சியான துயரங்களைச் சந்தித்து வருகின்றனர்.
விவசாயிகளின் துயரங்களுக்கான காரணங்கள்
- நீர் பாதுகாப்பின்மை:
- காவிரி நதிநீரைச் சார்ந்திருத்தல்; இது மாநிலங்களுக்கு இடையேயான நீர் பகிர்வு சர்ச்சைகள் மற்றும் நீர் திறப்பதில் ஏற்படும் தாமதங்களால் பாதிக்கப்படுகிறது.
- ஒழுங்கற்ற பருவமழை மற்றும் நிலத்தடி நீர் மட்டம் குறைவது குறுவை மற்றும் சம்பா சாகுபடிகளைப் பாதிக்கிறது.
- காலநிலை மாற்றம் மற்றும் இயற்கை சீற்றங்கள்:
- அடிக்கடி ஏற்படும் சூறாவளிகள், வெள்ளம், வறட்சி மற்றும் கடலோர டெல்டா பகுதிகளில் கடல் நீர் உட்புகுந்து நிலம் உவர்ப்பாதல் (Salinity intrusion).
- இவை பயிர் இழப்பு மற்றும் மண் வளம் குறைய வழிவகுக்கின்றன.
- சாகுபடி செலவு அதிகரிப்பு:
- விதைகள், உரங்கள், பூச்சிக்கொல்லிகள் மற்றும் கூலி வேலைக்கான செலவுகள் அதிகரித்தல்.
- அதிக உள்ளீட்டுச் செலவு கொண்ட நெல் ஒற்றைப் பயிர் சாகுபடி (Paddy monoculture) லாபத்தைக் குறைக்கிறது.
- குறைவான மற்றும் நிலையற்ற பண்ணை வருமானம்:
- குறைந்தபட்ச ஆதரவு விலை (MSP) பெரும்பாலும் முழு உற்பத்திச் செலவையும் ஈடுகட்டுவதில்லை.
- கொள்முதல் செய்வதில் ஏற்படும் தாமதம் மற்றும் சந்தை விலையில் நிலவும் ஏற்ற இறக்கங்கள்.
- கடன் சுமை:
- நிறுவன ரீதியான கடன் வசதி (வங்கி கடன்) கிடைப்பதில் சிக்கல், குறிப்பாக குத்தகை விவசாயிகளுக்கு.
- கந்துவட்டிக்காரர்களைச் சார்ந்திருப்பது விவசாயிகளை கடன் வலையில் தள்ளுகிறது.
- துண்டு துண்டான நில உடைமைகள்:
- சிறு மற்றும் குறு விவசாயிகளின் ஆதிக்கம் அதிகமாக இருப்பதால், இயந்திரமயமாக்கல் மற்றும் பெரிய அளவிலான உற்பத்தியைச் செய்வதில் தடைகள் உள்ளன.
- நிறுவன ரீதியான இடைவெளிகள்:
- போதுமான பயிர் காப்பீடு இல்லாமை மற்றும் இழப்பீடு வழங்குவதில் ஏற்படும் தாமதம்.
- பலவீனமான வேளாண் விரிவாக்கச் சேவைகள் மற்றும் அறுவடைக்குப் பிந்தைய உள்கட்டமைப்பு வசதிகள் (சேமிப்புக் கிடங்குகள் போன்றவை) குறைவு.
பரிந்துரைக்கப்படும் கொள்கை நடவடிக்கைகள்
- நீர் மேலாண்மை:
- ஒருங்கிணைந்த காவிரி வடிநில மேலாண்மை மற்றும் ஏரி, குளங்கள் மற்றும் கால்வாய்களைத் தூர்வாரிப் புதுப்பித்தல்.
- செம்மை நெல் சாகுபடி (SRI) முறை மற்றும் நுண் பாசனத்தை (Micro-irrigation) ஊக்குவித்தல்.
- பயிர் பன்முகத்தன்மை மற்றும் காலநிலை மீள்திறன்:
- பயறு வகைகள், சிறுதானியங்கள், எண்ணெய் வித்துக்கள் மற்றும் உப்புத் தன்மையைத் தாங்கும் பயிர் ரகங்களைச் சாகுபடி செய்ய ஊக்குவித்தல்.
- ஒருங்கிணைந்த மற்றும் இயற்கை விவசாயத்தை முன்னெடுத்தல்.
- வருமானம் மற்றும் கடன் ஆதரவு:
- காலமுறைப்படி MSP மூலம் கொள்முதல் செய்தல் மற்றும் நேரடி வருமான ஆதரவு திட்டங்களைச் செயல்படுத்துதல்.
- நிறுவன ரீதியான கடன் மற்றும் பயிர் காப்பீட்டை குத்தகை விவசாயிகளுக்கும் விரிவுபடுத்துதல்.
- சந்தை மற்றும் உள்கட்டமைப்பு சீர்திருத்தங்கள்:
- ஒழுங்குமுறை விற்பனைக்கூடங்கள், உழவர் உற்பத்தியாளர் அமைப்புகள் (FPOs), சேமிப்பு மற்றும் பதப்படுத்தும் நிலையங்களை வலுப்படுத்துதல்.
- டெல்டா விளைபொருட்களுக்கு மதிப்புக்கூட்டல் (Value addition) மற்றும் தனி முத்திரை (Branding) உருவாக்குவதை ஊக்குவித்தல்.
- செலவு குறைப்பு மற்றும் சமூக ஆதரவு:
- இயந்திரமயமாக்கல் மற்றும் சூரியசக்தி பம்புகளுக்கு மானியம் வழங்குதல்.
- விவசாயிகளுக்கு மனநல ஆதரவு மற்றும் மாற்று வாழ்வாதார வாய்ப்புகளை உருவாக்குதல்.
முடிவுரை
காவிரி டெல்டா பகுதியில் நிலவும் விவசாயிகளின் துயரம் என்பது அமைப்பு ரீதியானது மற்றும் பன்முகத்தன்மை கொண்டது. இதற்கு பிராந்தியத்திற்கு ஏற்ற, காலநிலை மாற்றத்தைத் தாங்கக்கூடிய மற்றும் வருமானத்தை மையமாகக் கொண்ட கொள்கை அணுகுமுறை அவசியமாகும். ஒருங்கிணைந்த நீர் நிர்வாகம், நிறுவன சீர்திருத்தங்கள் மற்றும் நிலையான விவசாய முறைகள் மூலம் மட்டுமே இப்பகுதியின் விவசாய ஸ்திரத்தன்மையை மீட்டெடுக்க முடியும்.
