Discuss the Centre-State Financial Relations with specific reference to the Finance Commission.
The Indian Constitution provides a clear division of taxing powers and expenditure responsibilities between the Centre and the States. However, this division often leads to Vertical Imbalance (Centre has more resources, States have more responsibilities) and Horizontal Imbalance (disparity between different States). The Finance Commission (FC) acts as the balancing wheel of fiscal federalism.
I. Constitutional Framework
The financial relations are primarily governed by Articles 268 to 293 in Part XII of the Constitution.
- Article 280: Mandates the President to constitute a Finance Commission every five years (or earlier).
- Article 281: Requires the President to lay the recommendations of the FC before both Houses of Parliament.
- Article 275: Deals with Grants-in-aid from the Consolidated Fund of India to specific states in need of assistance.
II. Role and Functions of the Finance Commission
The Finance Commission is a quasi-judicial body that makes recommendations on:
- Distribution of Net Proceeds: The allocation of tax revenues between the Union and the States (Vertical Devolution).
- Allocation among States: The principles governing the distribution of these proceeds among the States themselves (Horizontal Devolution).
- Grants-in-Aid: The principles that should govern the grants-in-aid of the revenues of the States out of the Consolidated Fund of India.
- Augmenting Local Bodies: Measures needed to augment the Consolidated Fund of a State to supplement the resources of Panchayats and Municipalities (based on recommendations of the State Finance Commission).
III. Horizontal Devolution: The Criteria
To ensure equity, the FC uses specific criteria to distribute funds among states. For instance, the 15th Finance Commission used the following weightage:
| Criteria | Weightage |
| Income Distance (Performance gap) | 45% |
| Area | 15% |
| Population (2011 Census) | 15% |
| Demographic Performance | 12.5% |
| Forest and Ecology | 10% |
| Tax and Fiscal Efforts | 2.5% |
IV. Specific Reference to Current Dynamics (Critical for Mains)
1. Vertical Devolution
The 14th FC significantly increased the States’ share in the divisible pool from 32% to 42%. The 15th FC maintained this at 41% (adjusting 1% for the newly formed UTs of Jammu & Kashmir and Ladakh).
2. The Cess and Surcharge Issue
A major point of contention for states like Tamil Nadu is the increasing share of Cess and Surcharges collected by the Centre. Since these are not part of the “divisible pool,” the Centre keeps 100% of this revenue, effectively reducing the actual share of taxes reaching the States.
3. Performance-Based Incentives
Recent Commissions have introduced “Demographic Performance” to reward states that have successfully controlled population growth. This was a crucial inclusion to address the concerns of Southern States (including Tamil Nadu) regarding the use of the 2011 Census data.
V. Challenges in Financial Relations
- GST Impact: With the implementation of GST, states have lost their autonomy over indirect taxes. Delays in GST compensation often strain state finances.
- Debt Sustainability: The FC often sets targets for Fiscal Deficit under the FRBM Act, which states argue limits their ability to spend on welfare during crises (like COVID-19).
- Terms of Reference (ToR): The Union government sets the ToR, which states sometimes perceive as biased or restrictive toward their fiscal autonomy.
Conclusion
The Finance Commission remains the bedrock of fiscal federalism in India. While it has successfully managed to transfer resources to bridge gaps, the rising reliance on non-divisible pools (Cess) and the rigidities of the GST regime require a more “Cooperative Federalism” approach. For a state like Tamil Nadu, which contributes significantly to the national GDP, a fair balance between Equity (helping backward states) and Efficiency (rewarding performing states) is essential for national stability.
TAMIL VERSION
மத்திய-மாநில நிதி உறவுகள்: நிதி ஆணையம் (Finance Commission)
இந்திய அரசியலமைப்புச் சட்டம் மத்திய மற்றும் மாநிலங்களுக்கு இடையே வரி விதிப்பு அதிகாரங்கள் மற்றும் செலவினப் பொறுப்புகளைத் தெளிவாகப் பிரித்து வழங்கியுள்ளது. இருப்பினும், இந்தப் பிரிவினையானது பெரும்பாலும் செங்குத்து சமநிலையின்மை (Vertical Imbalance – மத்திய அரசிடம் அதிக வளங்கள், மாநிலங்களுக்கு அதிக பொறுப்புகள்) மற்றும் கிடைமட்ட சமநிலையின்மை (Horizontal Imbalance – மாநிலங்களுக்கு இடையிலான வருவாய் வேறுபாடு) ஆகியவற்றிற்கு வழிவகுக்கிறது. இந்த நிதிசார் கூட்டாட்சியின் சமநிலைச் சக்கரமாக நிதி ஆணையம் (FC) செயல்படுகிறது.
I. அரசியலமைப்பு கட்டமைப்பு
நிதி உறவுகள் முதன்மையாக அரசியலமைப்பின் பகுதி XII-ல் உள்ள விதிகள் 268 முதல் 293 வரை நிர்வகிக்கப்படுகின்றன.
- விதி 280: ஒவ்வொரு ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை (அல்லது அதற்கு முன்னதாக) ஒரு நிதி ஆணையத்தை அமைக்க குடியரசுத் தலைவருக்கு அதிகாரம் அளிக்கிறது.
- விதி 281: நிதி ஆணையத்தின் பரிந்துரைகளை நாடாளுமன்றத்தின் இரு அவைகளிலும் சமர்ப்பிக்க குடியரசுத் தலைவரைப் பணிக்கிறது.
- விதி 275: உதவி தேவைப்படும் குறிப்பிட்ட மாநிலங்களுக்கு இந்தியத் தொகுப்பு நிதியிலிருந்து வழங்கப்படும் மானியங்கள் (Grants-in-aid) பற்றி விளக்குகிறது.
II. நிதி ஆணையத்தின் பங்கு மற்றும் செயல்பாடுகள்
நிதி ஆணையம் என்பது ஒரு பகுதி-நீதிமுறை அமைப்பாகும் (Quasi-judicial body). இது பின்வருவனவற்றைப் பரிந்துரைக்கிறது:
- நிகர வருவாய்ப் பகிர்வு: மத்திய மற்றும் மாநிலங்களுக்கு இடையிலான வரி வருவாய் ஒதுக்கீடு (செங்குத்து பகிர்வு – Vertical Devolution).
- மாநிலங்களுக்கு இடையிலான ஒதுக்கீடு: மாநிலங்களுக்கு இடையே வரி வருவாயைப் பகிர்ந்தளிப்பதற்கான கொள்கைகள் (கிடைமட்ட பகிர்வு – Horizontal Devolution).
- மானியங்கள்: இந்தியத் தொகுப்பு நிதியிலிருந்து மாநிலங்களுக்கு வழங்கப்படும் மானியங்களை நிர்வகிக்கும் கொள்கைகள்.
- உள்ளாட்சி அமைப்புகளை வலுப்படுத்துதல்: பஞ்சாயத்துகள் மற்றும் நகராட்சிகளின் வளங்களைப் பெருக்குவதற்காக மாநிலத் தொகுப்பு நிதியை உயர்த்துவதற்குத் தேவையான நடவடிக்கைகள் (மாநில நிதி ஆணையத்தின் பரிந்துரைகளின் அடிப்படையில்).
III. கிடைமட்ட பகிர்வு: அளவுகோல்கள் (Horizontal Devolution)
நிதிப் பகிர்வில் சமத்துவத்தை உறுதிப்படுத்த, நிதி ஆணையம் குறிப்பிட்ட அளவுகோல்களைப் பயன்படுத்துகிறது. உதாரணமாக, 15-வது நிதி ஆணையம் பின்வரும் எடைகளை (Weightage) பயன்படுத்தியது:
| அளவுகோல் (Criteria) | எடை (Weightage) |
| வருமான தூரம் (Income Distance) | 45% |
| பரப்பளவு (Area) | 15% |
| மக்கள் தொகை (2011 கணக்கெடுப்பு) | 15% |
| மக்கள்தொகை செயல்பாடு (Demographic Performance) | 12.5% |
| வனம் மற்றும் சூழலியல் | 10% |
| வரி மற்றும் நிதி முயற்சிகள் | 2.5% |
IV. தற்போதைய நிதிப் போக்குகள் (முக்கியமானவை)
- செங்குத்து பகிர்வு (Vertical Devolution):
14-வது நிதி ஆணையம் மாநிலங்களின் பங்கை 32%-லிருந்து 42%-ஆக உயர்த்தியது. 15-வது நிதி ஆணையம் இதை 41% ஆகத் தக்கவைத்தது (புதிதாக உருவாக்கப்பட்ட ஜம்மு & காஷ்மீர் மற்றும் லடாக் யூனியன் பிரதேசங்களுக்காக 1% குறைக்கப்பட்டது).
- செஸ் (Cess) மற்றும் கூடுதல் கட்டண (Surcharge) விவகாரம்:
தமிழ்நாடு போன்ற மாநிலங்களுக்கு ஒரு முக்கியப் புகாராக இருப்பது, மத்திய அரசு வசூலிக்கும் செஸ் மற்றும் கூடுதல் கட்டணங்களின் அதிகரிப்பு ஆகும். இவை “பகிரக்கூடிய வரித் தொகுப்பில்” (Divisible Pool) சேராதவை என்பதால், மத்திய அரசே இதன் 100% வருவாயை வைத்துக்கொள்கிறது. இது மாநிலங்களுக்குக் கிடைக்க வேண்டிய உண்மையான வரிப் பங்கைக் குறைக்கிறது.
- செயல்திறன் அடிப்படையிலான ஊக்கத்தொகை:
மக்கள்தொகை வளர்ச்சியைக் வெற்றிகரமாகக் கட்டுப்படுத்திய மாநிலங்களுக்குப் பரிசு வழங்க “மக்கள்தொகை செயல்பாடு” (Demographic Performance) என்ற அளவுகோல் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. 2011 மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பைப் பயன்படுத்துவதால் தென் மாநிலங்களுக்கு (தமிழ்நாடு உட்பட) ஏற்படும் பாதிப்பைச் சரிசெய்ய இது சேர்க்கப்பட்டது.
V. நிதி உறவுகளில் உள்ள சவால்கள்
- ஜிஎஸ்டி (GST) தாக்கம்: ஜிஎஸ்டி அமலாக்கத்தால் மாநிலங்கள் மறைமுக வரிகள் மீதான சுயாட்சியை இழந்துள்ளன. ஜிஎஸ்டி இழப்பீடு வழங்குவதில் ஏற்படும் தாமதம் மாநில நிதியை நெருக்கடிக்குள்ளாக்குகிறது.
- கடன் நிலைத்தன்மை: FRBM சட்டத்தின் கீழ் நிதி ஆணையம் விதிக்கும் நிதிப் பற்றாக்குறை இலக்குகள், கோவிட்-19 போன்ற நெருக்கடி காலங்களில் மக்கள் நலத்திட்டங்களுக்குச் செலவிடுவதைக் கட்டுப்படுத்துவதாக மாநிலங்கள் வாதிடுகின்றன.
- பரிந்துரை விதிமுறைகள் (Terms of Reference): மத்திய அரசு நிர்ணயிக்கும் இந்த விதிமுறைகள் சில நேரங்களில் மாநிலங்களின் நிதி சுயாட்சிக்கு எதிராகவோ அல்லது ஒருதலைப்பட்சமாகவோ இருப்பதாகக் கருதப்படுகிறது.
முடிவுரை
இந்திய நிதிசார் கூட்டாட்சியின் அடித்தளமாக நிதி ஆணையம் விளங்குகிறது. மாநிலங்களுக்கு இடையிலான இடைவெளியைக் குறைக்க இது வெற்றிகரமாகச் செயல்பட்டாலும், செஸ் (Cess) போன்ற பகிர்வுக்கு உட்படுத்தப்படாத வருவாய்கள் மற்றும் ஜிஎஸ்டி முறையிலுள்ள சிக்கல்கள் ஒரு வலுவான “கூட்டுறவு கூட்டாட்சி” (Cooperative Federalism) அணுகுமுறையை அவசியமாக்குகின்றன. தேசிய மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்திக்கு (GDP) கணிசமாகப் பங்களிக்கும் தமிழ்நாடு போன்ற மாநிலங்களுக்கு, சமத்துவம் (பின்தங்கிய மாநிலங்களுக்கு உதவுதல்) மற்றும் திறன் (சிறப்பாகச் செயல்படும் மாநிலங்களை ஊக்குவித்தல்) ஆகியவற்றிற்கு இடையிலான சரியான சமநிலை தேசிய ஸ்திரத்தன்மைக்கு மிக அவசியமாகும்.
