TNPSC MAINS ANSWER WRITING- ANSWER -MAY 23

Analyze the impact of Microplastics on marine ecosystems and human health. What measures can be taken to address this issue?

Introduction:

Microplastics are tiny plastic particles less than 5 mm in diameter, originating from the breakdown of larger plastic debris or manufactured as microbeads used in cosmetics, detergents, and industrial applications. These pollutants pose a serious environmental threat due to their persistence and bioaccumulative nature.

Impact of Microplastics on Marine Ecosystems:

1. Disruption of Marine Food Chain:
   • Marine organisms like zooplankton, fish, and shellfish ingest microplastics mistaking them for food.
   • Example: Studies have shown microplastics in the digestive systems of marine species such as anchovies and mussels in Indian coastal waters.
2. Bioaccumulation and Biomagnification:
   • Microplastics absorb toxic pollutants (e.g., heavy metals, PCBs) from seawater.
   • These toxins accumulate in organisms and magnify up the food chain, affecting larger marine predators and potentially humans.
3. Habitat Contamination:
   • Coral reefs, seagrass beds, and mangroves suffer due to the physical and chemical presence of microplastics.
   • Example: Gulf of Mannar, a marine biodiversity hotspot near Tamil Nadu, is under threat due to increasing plastic waste.
4. Impaired Reproduction and Growth:
   • Ingestion of plastics can lead to reduced energy reserves and impaired growth in fish and marine invertebrates.

Impact on Human Health:

1. Contamination of Seafood:
   • Humans consume seafood contaminated with microplastics, leading to ingestion of toxic chemicals.
   • Example: Studies by the National Institute of Ocean Technology (NIOT) have found microplastics in fish sold in Chennai markets.
2. Toxicological Risks:
   • Microplastics can cause inflammation, oxidative stress, and hormonal disruption in human tissues.
   • Long-term exposure may be linked to cancer, infertility, and neurological disorders.
3. Contaminated Drinking Water:
   • Microplastics have been found in bottled and tap water, posing a widespread public health risk.

Measures to Address the Issue:

1. Policy and Regulatory Interventions:

• Ban on Single-Use Plastics:
  • Government of Tamil Nadu has implemented a ban on single-use plastics since 2019.
• Extended Producer Responsibility (EPR):
  • Mandates producers to manage plastic waste post-consumer use.

2. Technological Solutions:

• Microplastic Filters:
  • Installation of fine mesh filters in wastewater treatment plants to capture microplastics.
• Biodegradable Alternatives:
  • Promotion of biodegradable packaging and materials.

3. Public Awareness and Education:

• Campaigns such as “Plastic-Free Marina” raise awareness among citizens and tourists in Chennai about plastic pollution.

4. Coastal Cleanup and Monitoring:

• Involvement of NGOs and local communities in regular beach clean-up activities.
• Scientific monitoring of plastic levels in marine ecosystems by research institutions like CMFRI and NIOT.

5. International Cooperation:

• Participation in global initiatives like the UNEP’s Clean Seas Campaign and following guidelines under the Basel Convention.

Conclusion:

The problem of microplastics is a multifaceted environmental and public health issue. An integrated approach involving policy reforms, technological innovation, public participation, and international collaboration is essential. Tamil Nadu’s proactive steps, such as the ban on single-use plastics and coastal awareness drives, can serve as a model for other states.

TAMIL VERSION

கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் மற்றும் மனித ஆரோக்கியத்தில் மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகளின் தாக்கம்

முகவுரை:
மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகள் என்பவை 5 மி.மீ.க்கும் குறைவான விட்டம் கொண்ட சிறிய பிளாஸ்டிக் துகள்கள் ஆகும், இவை பெரிய பிளாஸ்டிக் குப்பைகளின் உடைவு அல்லது அழகுசாதனப் பொருட்கள், சவர்க்காரங்கள் மற்றும் தொழில்துறை பயன்பாடுகளில் பயன்படுத்தப்படும் மைக்ரோபீட்களாக தயாரிக்கப்படுகின்றன. இந்த மாசுபாட்டு பொருட்கள் அவற்றின் நீடித்த தன்மை மற்றும் உயிரி குவியல் தன்மை காரணமாக சுற்றுச்சூழலுக்கு கடுமையான அச்சுறுத்தலை ஏற்படுத்துகின்றன.

கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளில் மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகளின் தாக்கம்:

1. கடல் உணவுச் சங்கிலியில் இடையூறு:
   • ஜூபிளாங்க்டன், மீன்கள் மற்றும் மட்டி உயிரினங்கள் போன்ற கடல் உயிரினங்கள் மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகளை உணவு எனத் தவறாக உட்கொள்கின்றன.
   • எடுத்துக்காட்டு: இந்திய கடற்கரை நீரில் உள்ள ஆன்கோவி மற்றும் மட்டி இனங்களின் செரிமான அமைப்புகளில் மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகள் காணப்படுவதாக ஆய்வுகள் காட்டுகின்றன.
2. உயிரி குவியல் மற்றும் உயிரி பெருக்கம்:
   • மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகள் கடல் நீரில் உள்ள நச்சு மாசு பொருட்களை (எ.கா., கன உலோகங்கள், PCBs) உறிஞ்சுகின்றன.
   • இந்த நச்சுகள் உயிரினங்களில் குவிகின்றன மற்றும் உணவுச் சங்கிலியில் மேலே செல்லும்போது பெருக்கமடைகின்றன, இது பெரிய கடல் வேட்டையாடிகளையும், மனிதர்களையும் பாதிக்கலாம்.
3. வாழிட மாசுபாடு:
   • பவளப்பாறைகள், கடல் புல் படுக்கைகள் மற்றும் மாங்குரோவ்கள் ஆகியவை மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகளின் இயற்பியல் மற்றும் இரசாயன இருப்பால் பாதிக்கப்படுகின்றன.
   • எடுத்துக்காட்டு: தமிழ்நாட்டிற்கு அருகிலுள்ள மன்னார் வளைகுடா, ஒரு கடல் பல்லுயிர் மையமாக இருந்தாலும், பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் அதிகரிப்பதால் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளது.
4. இனப்பெருக்கம் மற்றும் வளர்ச்சியில் பாதிப்பு:
   • பிளாஸ்டிக்குகளை உட்கொள்வது மீன்கள் மற்றும் கடல் முதுகெலும்பு உயிரினங்களில் ஆற்றல் இருப்பு குறைவதற்கும், வளர்ச்சி குறைபாட்டிற்கும் வழிவகுக்கிறது.

மனித ஆரோக்கியத்தில் தாக்கம்:

1. கடல் உணவு மாசுபாடு:
   • மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகளால் மாசுபடுத்தப்பட்ட கடல் உணவுகளை மனிதர்கள் உட்கொள்வதால், நச்சு இரசாயனங்களை உட்கொள்ள நேரிடுகிறது.
   • எடுத்துக்காட்டு: தேசிய கடல் தொழில்நுட்ப நிறுவனம் (NIOT) நடத்திய ஆய்வுகள், சென்னை சந்தைகளில் விற்கப்படும் மீன்களில் மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகள் இருப்பதைக் கண்டறிந்துள்ளன.
2. நச்சு ஆபத்துகள்:
   • மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகள் மனித திசுக்களில் அழற்சி, ஆக்ஸிஜனேற்ற அழுத்தம் மற்றும் ஹார்மோன் இடையூறு ஆகியவற்றை ஏற்படுத்தலாம்.
   • நீண்டகால வெளிப்பாடு புற்றுநோய், மலட்டுத்தன்மை மற்றும் நரம்பியல் கோளாறுகளுடன் தொடர்புடையதாக இருக்கலாம்.
3. குடிநீர் மாசுபாடு:
   • மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகள் பாட்டில் மற்றும் குழாய் நீரில் காணப்படுகின்றன, இது பரவலான பொது ஆரோக்கிய அபாயத்தை ஏற்படுத்துகிறது.

இந்த பிரச்சினையை எதிர்கொள்ள எடுக்கப்பட வேண்டிய நடவடிக்கைகள்:

1. கொள்கை மற்றும் ஒழுங்குமுறை தலையீடுகள்:
   • ஒருமுறை பயன்பாட்டு பிளாஸ்டிக் தடை:
     • தமிழ்நாடு அரசு 2019 முதல் ஒருமுறை பயன்பாட்டு பிளாஸ்டிக்குகளுக்கு தடை விதித்துள்ளது.
   • நீட்டிக்கப்பட்ட உற்பத்தியாளர் பொறுப்பு (EPR):
     • பிளாஸ்டிக் கழிவுகளை நுகர்வுக்கு பிந்தைய பயன்பாட்டில் நிர்வகிக்க உற்பத்தியாளர்களுக்கு கட்டளையிடுகிறது.
2. தொழில்நுட்ப தீர்வுகள்:
   • மைக்ரோபிளாஸ்டிக் வடிகட்டிகள்:
     • கழிவு நீர் சுத்திகரிப்பு நிலையங்களில் மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகளை பிடிக்க நுண்ணிய வலை வடிகட்டிகளை நிறுவுதல்.
   • பயோடிகிரேடபிள் மாற்று வழிகள்:
     • பயோடிகிரேடபிள் பேக்கேஜிங் மற்றும் பொருட்களை ஊக்குவித்தல்.
3. பொது விழிப்புணர்வு மற்றும் கல்வி:
   • சென்னையில் “பிளாஸ்டிக் இல்லாத மெரினா” போன்ற பிரச்சாரங்கள் குடிமக்கள் மற்றும் சுற்றுலாப் பயணிகளிடையே பிளாஸ்டிக் மாசு பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துகின்றன.
4. கடற்கரை சுத்திகரிப்பு மற்றும் கண்காணிப்பு:
   • NGOக்கள் மற்றும் உள்ளூர் சமூகங்களின் பங்கேற்புடன் கடற்கரைகளில் வழக்கமான சுத்திகரிப்பு நடவடிக்கைகள்.
   • CMFRI மற்றும் NIOT போன்ற ஆராய்ச்சி நிறுவனங்களால் கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளில் பிளாஸ்டிக் அளவுகளை அறிவியல் கண்காணிப்பு.
5. சர்வதேச ஒத்துழைப்பு:
   • UNEP-இன் Clean Seas Campaign மற்றும் Basel Convention வழிகாட்டுதல்களைப் பின்பற்றுதல் போன்ற உலகளாவிய முயற்சிகளில் பங்கேற்பு.

முடிவு:
மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகளின் பிரச்சினை ஒரு பன்முக சுற்றுச்சூழல் மற்றும் பொது ஆரோக்கிய பிரச்சினையாகும். கொள்கை சீர்திருத்தங்கள், தொழில்நுட்ப புதுமைகள், பொது பங்கேற்பு மற்றும் சர்வதேச ஒத்துழைப்பு ஆகியவற்றை உள்ளடக்கிய ஒருங்கிணைந்த அணுகுமுறை அவசியம். ஒருமுறை பயன்பாட்டு பிளாஸ்டிக் தடை மற்றும் கடற்கரை விழிப்புணர்வு இயக்கங்கள் போன்ற தமிழ்நாட்டின் முனைப்பான படிகள் மற்ற மாநிலங்களுக்கு முன்மாதிரியாக அமையலாம்.