Discuss the ecological significance of the Gulf of Mannar Biosphere Reserve.
INTRODUCTION
The Gulf of Mannar Biosphere Reserve (GMBR), located along the Tamil Nadu coast between Rameswaram and Kanyakumari, is one of the richest marine biodiversity regions in India. Declared in 1989, it is the first marine biosphere reserve in South and Southeast Asia, covering 10,500 sq. km with 21 uninhabited islands. Its ecological importance is immense due to its unique habitats, rich biodiversity, and vital ecosystem services.
1. Rich Marine Biodiversity
- The GMBR hosts over 4,200 species of flora and fauna, making it a global biodiversity hotspot.
- It includes poriferans, corals, crustaceans, molluscs, seaweeds, seagrasses, fishes, dolphins, sea turtles, and dugongs (India’s last surviving population).
- Presence of 117 species of corals, forming one of India’s healthiest and largest coral reef systems.
Significance:
This biodiversity supports ecological balance, genetic resources, and scientific research.
2. Critical Habitat for Endangered Species
- The Gulf of Mannar is the last habitat of the dugong (sea cow) in Indian waters.
- It supports five species of sea turtles, including the Olive Ridley.
- Coral reefs act as breeding and nursery grounds for numerous threatened fish species.
Significance:
Ensures survival of vulnerable and endangered marine species under the Wildlife Protection Act.
3. Presence of Unique Ecosystems
The region contains diverse marine ecosystems such as:
- Coral reefs
- Seagrass meadows
- Mangroves
- Salt marshes
- Shingle beds and estuaries
Significance:
These ecosystems protect the coastline, support fisheries, and maintain ecological productivity.
4. Major Carbon Sink and Climate Regulator
- Seagrass beds and mangroves store large amounts of carbon, known as blue carbon.
- Coral reefs reduce wave energy and prevent coastal erosion.
Significance:
Helps mitigate climate change and increases disaster resilience.
5. Supports Sustainable Livelihoods
- The biosphere reserve sustains over 1.5 lakh fisher families across 47 coastal villages.
- Provides resources like fish, seaweed, crab, prawn, and shells, crucial for local economy.
- Recognized as a site for traditional and sustainable marine practices.
Significance:
Balances conservation with livelihood security.
6. Research, Education, and Conservation Value
- The reserve is a living laboratory for marine ecology, climate science, biodiversity studies, and coastal zone management.
- Offers learning opportunities for scientists, students, and conservation agencies.
Significance:
Enhances scientific understanding and policy formulation for marine conservation.
7. Ecotourism Potential
- Islands like Kurusadai and Poomarichan offer scope for responsible ecotourism.
- Helps create awareness about fragile marine ecosystems.
Significance:
Promotes conservation-based economic development.
8. Buffer Against Natural Disasters
- Coral reefs reduce cyclone and tsunami impacts.
- Mangroves protect coastal villages from tidal surges.
Significance:
Acts as natural barriers enhancing coastal safety.
Conclusion
The Gulf of Mannar Biosphere Reserve is an ecologically vital marine landscape due to its exceptional biodiversity, unique habitats, role in climate regulation, and support to local communities. Its conservation is essential for sustaining India’s marine ecological security and for promoting sustainable development along the Tamil Nadu coast. Strengthening protection measures, controlling destructive fishing, and restoring coral reefs and seagrass beds remain crucial for preserving this globally significant marine reserve.
TAMIL VERSION
மன்னார் வளைகுடா உயிர்க்கோள காப்பகத்தின் (GMBR) சூழலியல் முக்கியத்துவம்
அறிமுகம்
மன்னார் வளைகுடா உயிர்க்கோள காப்பகம் (Gulf of Mannar Biosphere Reserve – GMBR), தமிழ்நாட்டின் கடற்கரையில் இராமேஸ்வரம் முதல் கன்னியாகுமரி வரை அமைந்துள்ளது. இது இந்தியாவின் வளமான கடல் பல்லுயிர் பிரதேசங்களில் ஒன்றாகும். 1989 ஆம் ஆண்டில் அறிவிக்கப்பட்ட இது, தெற்கு மற்றும் தென்கிழக்கு ஆசியாவின் முதல் கடல்சார் உயிர்க்கோள காப்பகம் ஆகும். இது 21 மனிதர்கள் வசிக்காத தீவுகளுடன் 10,500 சதுர கி.மீ. பரப்பளவைக் கொண்டுள்ளது. அதன் தனித்துவமான வாழ்விடங்கள், செழுமையான பல்லுயிர் மற்றும் முக்கியமான சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு சேவைகள் காரணமாக இதன் சூழலியல் முக்கியத்துவம் அளவிட முடியாதது.
1. செழுமையான கடல் பல்லுயிர் (Rich Marine Biodiversity)
- GMBR ஆனது 4,200 க்கும் மேற்பட்ட தாவர மற்றும் விலங்கு இனங்களைக் கொண்டுள்ளது. இது இதை ஒரு உலகளாவிய பல்லுயிர் மையமாக (global biodiversity hotspot) மாற்றுகிறது.
- இதில் கடற்பஞ்சுகள் (poriferans), பவளங்கள், ஓட்டுமீன்கள் (crustaceans), மெல்லுடலிகள் (molluscs), கடற்பூண்டுகள் (seaweeds), கடற்புற்கள் (seagrasses), மீன்கள், ஓங்கில் (dolphins), கடல் ஆமைகள் மற்றும் கடற்பசுக்கள் (dugongs – இந்தியாவின் கடைசியாக எஞ்சியிருக்கும் கடற்பசுக்களின் மக்கள் தொகை) ஆகியவை அடங்கும்.
- 117 வகையான பவளப் பாறைகள் இங்கு உள்ளன. இது இந்தியாவின் ஆரோக்கியமான மற்றும் மிகப்பெரிய பவளப்பாறை அமைப்புகளில் ஒன்றாகும்.
- முக்கியத்துவம்: இந்த பல்லுயிர் சூழலியல் சமநிலை, மரபணு வளங்கள் மற்றும் அறிவியல் ஆராய்ச்சியை ஆதரிக்கிறது.
2. அழிந்துவரும் இனங்களின் முக்கியமான வாழ்விடம் (Critical Habitat for Endangered Species)
- மன்னார் வளைகுடா, இந்திய நீரில் கடற்பசுக்களின் (Dugong / Sea Cow) கடைசி வாழ்விடமாகும்.
- இது ஆலிவ் ரிட்லி (Olive Ridley) உட்பட ஐந்து வகையான கடல் ஆமைகளை ஆதரிக்கிறது.
- பவளப் பாறைகள், அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான ஏராளமான மீன் இனங்களுக்கு இனப்பெருக்கம் மற்றும் குஞ்சு பொரிக்கும் இடங்களாகச் (breeding and nursery grounds) செயல்படுகின்றன.
- முக்கியத்துவம்: வனவிலங்கு பாதுகாப்புச் சட்டத்தின் (Wildlife Protection Act) கீழ் பாதிக்கப்படக்கூடிய மற்றும் அழிந்து வரும் கடல் உயிரினங்களின் உயிர்வாழ்வை உறுதி செய்கிறது.
3. தனித்துவமான சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளின் இருப்பு (Presence of Unique Ecosystems)
இப்பகுதி பல்வேறு கடல்சார் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளைக் கொண்டுள்ளது:
- பவளப் பாறைகள் (Coral reefs)
- கடற்புல் படுக்கைகள் (Seagrass meadows)
- மாங்குரோவ் காடுகள் (Mangroves)
- உப்பளங்கள் (Salt marshes)
- கூழாங்கல் படுகைகள் (Shingle beds) மற்றும் கழிமுகங்கள் (estuaries)
- முக்கியத்துவம்: இந்த சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் கடற்கரையைப் பாதுகாக்கின்றன, மீன்பிடித் தொழிலை ஆதரிக்கின்றன, மற்றும் சூழலியல் உற்பத்தித்திறனைப் (ecological productivity) பராமரிக்கின்றன.
4. முக்கிய கார்பன் உறிஞ்சும் மையம் மற்றும் காலநிலை சீராக்கி (Major Carbon Sink and Climate Regulator)
- கடற்புல் படுக்கைகள் மற்றும் மாங்குரோவ் காடுகள் அதிக அளவு கார்பனைச் சேமித்து வைக்கின்றன. இது நீல கார்பன் (blue carbon) என்று அழைக்கப்படுகிறது.
- பவளப் பாறைகள் அலையின் ஆற்றலைக் குறைத்து, கடற்கரை அரிப்பைத் தடுக்கின்றன.
- முக்கியத்துவம்: காலநிலை மாற்றத்தைத் தணிக்க உதவுகிறது மற்றும் பேரிடர் தாங்கும் திறனை அதிகரிக்கிறது.
5. நிலையான வாழ்வாதாரங்களை ஆதரித்தல் (Supports Sustainable Livelihoods)
- இந்த உயிர்க்கோள காப்பகம் 47 கடலோர கிராமங்களில் உள்ள 1.5 லட்சத்திற்கும் அதிகமான மீனவக் குடும்பங்களுக்கு வாழ்வாதாரத்தை வழங்குகிறது.
- மீன், கடற்பூண்டு, நண்டு, இறால் மற்றும் சிப்பிகள் போன்ற உள்ளூர் பொருளாதாரத்திற்கு முக்கியமான வளங்களை வழங்குகிறது.
- பாரம்பரிய மற்றும் நிலையான கடல்சார் நடைமுறைகளுக்கான இடமாக இது அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளது.
- முக்கியத்துவம்: பாதுகாப்பை வாழ்வாதாரப் பாதுகாப்புடன் சமநிலைப்படுத்துகிறது.
6. ஆராய்ச்சி, கல்வி மற்றும் பாதுகாப்பு மதிப்பு (Research, Education, and Conservation Value)
- இந்த காப்பகம் கடல் சூழலியல், காலநிலை அறிவியல், பல்லுயிர் ஆய்வுகள் மற்றும் கடலோர மண்டல மேலாண்மைக்கான “வாழும் ஆய்வகமாக” செயல்படுகிறது.
- விஞ்ஞானிகள், மாணவர்கள் மற்றும் பாதுகாப்பு முகவர் நிலையங்களுக்கான கற்றல் வாய்ப்புகளை வழங்குகிறது.
- முக்கியத்துவம்: கடல்சார் பாதுகாப்பிற்கான அறிவியல் புரிதல் மற்றும் கொள்கை உருவாக்கத்தை மேம்படுத்துகிறது.
7. சுற்றுச்சூழல் சுற்றுலா ஆற்றல் (Ecotourism Potential)
- குருசடை மற்றும் பூமரிச்சான் போன்ற தீவுகள் பொறுப்பான சுற்றுச்சூழல் சுற்றுலாவுக்கு (ecotourism) வாய்ப்பளிக்கின்றன.
- இது எளிதில் பாதிக்கப்படக்கூடிய கடல்சார் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த உதவுகிறது.
- முக்கியத்துவம்: பாதுகாப்பை அடிப்படையாகக் கொண்ட பொருளாதார வளர்ச்சியை ஊக்குவிக்கிறது.
8. இயற்கை பேரழிவுகளுக்கு எதிரான இடையக அரண் (Buffer Against Natural Disasters)
- பவளப் பாறைகள் சூறாவளி மற்றும் சுனாமி தாக்கங்களைக் குறைக்கின்றன.
- மாங்குரோவ் காடுகள் கடலோர கிராமங்களை அலைச் சீற்றங்களிலிருந்து பாதுகாக்கின்றன.
- முக்கியத்துவம்: கடலோரப் பாதுகாப்பை மேம்படுத்தும் இயற்கைத் தடைகளாகச் செயல்படுகிறது.
முடிவுரை
மன்னார் வளைகுடா உயிர்க்கோள காப்பகம், அதன் விதிவிலக்கான பல்லுயிர், தனித்துவமான வாழ்விடங்கள், காலநிலை ஒழுங்குமுறையில் அதன் பங்கு மற்றும் உள்ளூர் சமூகங்களுக்கு அது அளிக்கும் ஆதரவு ஆகியவற்றின் காரணமாக ஒரு சூழலியல் ரீதியாக மிக முக்கியத்துவம் வாய்ந்த கடல்சார் நிலப்பரப்பாகும். இந்தியாவின் கடல்சார் சூழலியல் பாதுகாப்பைப் பேணுவதற்கும், தமிழகக் கடற்கரையில் நிலையான வளர்ச்சியை ஊக்குவிப்பதற்கும் இதன் பாதுகாப்பு அத்தியாவசியமானது. பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை வலுப்படுத்துதல், அழிவுகரமான மீன்பிடியைக் கட்டுப்படுத்துதல், மற்றும் பவளப் பாறைகள் மற்றும் கடற்புல் படுக்கைகளை மீட்டெடுத்தல் ஆகியவை உலகளாவிய முக்கியத்துவம் வாய்ந்த இந்த கடல்சார் காப்பகத்தைப் பாதுகாப்பதில் முக்கியமானதாக உள்ளன.
