“Empowering women is the key to social development.” Examine this with reference to Self Help Groups (SHGs) in TN.
Introduction
Women empowerment refers to enhancing women’s social, economic, political, and legal strength so that they can make informed choices and participate meaningfully in society. In Tamil Nadu, Self Help Groups (SHGs) have emerged as a powerful grassroots mechanism for women empowerment, proving that empowering women directly translates into inclusive and sustainable social development.
Role of SHGs in Women Empowerment in Tamil Nadu
Tamil Nadu is a pioneer in the SHG movement, implemented primarily through the Tamil Nadu Corporation for Development of Women (TNCDW) and schemes like Mahalir Thittam.
1. Economic Empowerment
- SHGs provide micro-credit without collateral, enabling women to start income-generating activities such as tailoring, dairy farming, food processing, and handicrafts.
- Linkage with banks under SHG–Bank linkage programme has increased financial inclusion.
- Collective savings inculcate financial discipline and reduce dependency on moneylenders.
Impact: Increased household income leads to better nutrition, education, and healthcare for families—key indicators of social development.
2. Social Empowerment
- SHGs create a platform for women to collectively discuss social issues such as:
- Domestic violence
- Child marriage
- Alcoholism
- Women gain self-confidence, leadership skills, and public speaking ability.
- Participation in Gram Sabha meetings has increased due to SHG awareness drives.
Impact: Women transition from passive recipients of welfare to active agents of social change.
3. Educational and Health Outcomes
- SHGs promote:
- Girl child education
- Adult literacy
- Awareness on maternal and child health, nutrition, and sanitation
- SHG members act as community educators, spreading awareness on government schemes like:
- ICDS
- Ayushman Bharat
- POSHAN Abhiyaan
Impact: Improved human development indicators at the grassroots level.
4. Political Empowerment
- SHGs act as training grounds for local leadership.
- Many SHG members have contested and won in Panchayat Raj Institutions.
- Exposure to governance enhances women’s decision-making capacity.
Impact: Strengthening of grassroots democracy and participatory governance.
5. Role in Crisis Management
- During COVID-19, SHGs in Tamil Nadu:
- Produced masks and sanitizers
- Ran community kitchens
- Disseminated health information
- Demonstrated women’s capacity in community resilience and disaster management.
Impact: Reinforces the idea that empowered women strengthen social stability.
Conclusion
The experience of Self Help Groups in Tamil Nadu clearly demonstrates that empowering women is not merely a welfare strategy but a development imperative. By enabling economic independence, social awareness, and political participation, SHGs have transformed women into catalysts of social development. As Dr. B.R. Ambedkar noted, “The progress of a community is measured by the degree of progress which women have achieved.” Tamil Nadu’s SHG movement stands as a living testament to this truth.
TAMIL VERSION
“பெண்களுக்கு அதிகாரமளிப்பதே சமூக மேம்பாட்டிற்கான திறவுகோல்.” – தமிழ்நாட்டில் உள்ள சுயஉதவிக் குழுக்களின் (SHGs) அடிப்படையில் ஆராய்க.
அறிமுகம்
பெண்களுக்கு அதிகாரமளித்தல் என்பது அவர்களின் சமூக, பொருளாதார, அரசியல் மற்றும் சட்ட ரீதியான வலிமையை மேம்படுத்துவதைக் குறிக்கிறது. இதன் மூலம் அவர்கள் சுயமாகத் தகவலறிந்த முடிவுகளை எடுக்கவும், சமூகத்தில் அர்த்தமுள்ள வகையில் பங்களிக்கவும் முடிகிறது. தமிழ்நாட்டில், பெண்களுக்கு அதிகாரமளிப்பதற்கான ஒரு சக்திவாய்ந்த அடிமட்ட அளவிலான பொறிமுறையாக சுயஉதவிக் குழுக்கள் (SHGs) உருவெடுத்துள்ளன. பெண்களுக்கு அதிகாரமளிப்பது என்பது உள்ளடக்கிய மற்றும் நிலையான சமூக மேம்பாட்டிற்கு நேரடி வழிவகுக்கும் என்பதை இவை நிரூபித்துள்ளன.
தமிழ்நாட்டில் பெண்களுக்கு அதிகாரமளிப்பதில் சுயஉதவிக் குழுக்களின் பங்கு
தமிழ்நாடு சுயஉதவிக் குழு இயக்கத்தில் ஒரு முன்னோடியாகும். இது முதன்மையாக தமிழ்நாடு மகளிர் மேம்பாட்டு நிறுவனம் (TNCDW) மற்றும் மகளிர் திட்டம் போன்ற திட்டங்களின் மூலம் செயல்படுத்தப்படுகிறது.
1. பொருளாதார அதிகாரமளித்தல்
- பிணையில்லாத நுண்கடன்களை (Micro-credit) சுயஉதவிக் குழுக்கள் வழங்குகின்றன. இது பெண்கள் தையல், கால்நடை வளர்ப்பு, உணவு பதப்படுத்துதல் மற்றும் கைவினைப் பொருட்கள் போன்ற வருமானம் ஈட்டும் தொழில்களைத் தொடங்க உதவுகிறது.
- சுயஉதவிக் குழு-வங்கி இணைப்புத் திட்டத்தின் கீழ் வங்கிகளுடனான இணைப்பு, நிதிச் சேர்க்கையை (Financial inclusion) அதிகரித்துள்ளது.
- குழுவாகச் சேமிப்பது நிதி ஒழுக்கத்தை வளர்ப்பதோடு, கந்துவட்டிக்காரர்களிடம் தங்கியிருக்கும் நிலையைக் குறைக்கிறது. தாக்கம்: அதிகரித்த குடும்ப வருமானம், குடும்பங்களுக்குச் சிறந்த ஊட்டச்சத்து, கல்வி மற்றும் ஆரோக்கியத்திற்கு வழிவகுக்கிறது—இவை சமூக மேம்பாட்டின் முக்கிய குறிகாட்டிகளாகும்.
2. சமூக அதிகாரமளித்தல்
- பின்வரும் சமூகப் பிரச்சினைகளை பெண்கள் கூட்டாக விவாதிக்க சுயஉதவிக் குழுக்கள் ஒரு தளத்தை உருவாக்குகின்றன:
- குடும்ப வன்முறை
- குழந்தை திருமணம்
- மதுப்பழக்கம்
- பெண்கள் தன்னம்பிக்கை, தலைமைப் பண்பு மற்றும் பொது மேடைகளில் பேசும் திறனைப் பெறுகிறார்கள்.
- சுயஉதவிக் குழுக்களின் விழிப்புணர்வு பிரச்சாரங்களால் கிராம சபை கூட்டங்களில் பெண்களின் பங்கேற்பு அதிகரித்துள்ளது. தாக்கம்: பெண்கள் நலத்திட்டங்களைப் பெறும் செயலற்ற நிலையில் இருந்து, சமூக மாற்றத்தை உருவாக்கும் தீவிர முகவர்களாக மாறுகிறார்கள்.
3. கல்வி மற்றும் சுகாதார விளைவுகள்
- சுயஉதவிக் குழுக்கள் ஊக்குவிப்பவை:
- பெண் குழந்தை கல்வி
- முதியோர் கல்வி
- தாய்-சேய் நலம், ஊட்டச்சத்து மற்றும் சுகாதாரம் குறித்த விழிப்புணர்வு.
- அரசுத் திட்டங்கள் குறித்த விழிப்புணர்வைப் பரப்புவதில் சுயஉதவிக் குழு உறுப்பினர்கள் சமூகக் கல்வியாளர்களாகச் செயல்படுகின்றனர்:
- ஒருங்கிணைந்த குழந்தை மேம்பாட்டுத் திட்டம் (ICDS)
- ஆயுஷ்மான் பாரத்
- போஷன் அபியான் (POSHAN Abhiyaan) தாக்கம்: அடிமட்ட அளவில் மனித மேம்பாட்டுக் குறியீடுகள் மேம்படுகின்றன.
4. அரசியல் அதிகாரமளித்தல்
- சுயஉதவிக் குழுக்கள் உள்ளூர் தலைமைத்துவத்திற்கான பயிற்சி களங்களாகச் செயல்படுகின்றன.
- பல சுயஉதவிக் குழு உறுப்பினர்கள் பஞ்சாயத்து ராஜ் நிறுவனத் தேர்தல்களில் போட்டியிட்டு வெற்றி பெற்றுள்ளனர்.
- நிர்வாகத்தின் நேரடி அனுபவம் பெண்களின் முடிவெடுக்கும் திறனை மேம்படுத்துகிறது. தாக்கம்: அடிமட்ட அளவிலான ஜனநாயகம் மற்றும் பங்கேற்பு ஆளுமை (Participatory governance) வலுவடைகிறது.
5. நெருக்கடி மேலாண்மையில் பங்கு
- கோவிட்-19 (COVID-19) காலத்தில், தமிழ்நாட்டின் சுயஉதவிக் குழுக்கள்:
- முகக்கவசங்கள் மற்றும் கிருமிநாசினிகளைத் தயாரித்தன.
- சமூக சமையல் கூடங்களை (Community kitchens) நடத்தின.
- சுகாதாரத் தகவல்களைப் பரப்பின.
- இது சமூக மீள்திறன் மற்றும் பேரிடர் மேலாண்மையில் பெண்களின் திறனை நிரூபித்தது. தாக்கம்: அதிகாரமளிக்கப்பட்ட பெண்கள் சமூகத்தின் ஸ்திரத்தன்மையை வலுப்படுத்துகிறார்கள் என்ற கருத்தை இது உறுதிப்படுத்துகிறது.
முடிவுரை
தமிழ்நாட்டின் சுயஉதவிக் குழுக்களின் அனுபவம், பெண்களுக்கு அதிகாரமளிப்பது என்பது ஒரு வெறும் நலத்திட்ட உத்தி மட்டுமல்ல, அது வளர்ச்சியின் இன்றியமையாதத் தேவை (Development imperative) என்பதையும் தெளிவாகக் காட்டுகிறது. பொருளாதார சுதந்திரம், சமூக விழிப்புணர்வு மற்றும் அரசியல் பங்கேற்பு ஆகியவற்றின் மூலம், சுயஉதவிக் குழுக்கள் பெண்களைச் சமூக மேம்பாட்டின் வினையூக்கிகளாக மாற்றியுள்ளன. டாக்டர் பி.ஆர்.அம்பேத்கர் குறிப்பிட்டது போல, “ஒரு சமூகத்தின் முன்னேற்றத்தை அச்சமூகத்தின் பெண்கள் அடைந்துள்ள முன்னேற்றத்தின் அளவைக் கொண்டு நான் அளவிடுகிறேன்.” தமிழ்நாட்டின் சுயஉதவிக் குழு இயக்கம் இந்த உண்மைக்கு வாழும் சாட்சியாகத் திகழ்கிறது.
