What is the Pegasus Spyware? Discuss the concerns raised regarding its potential misuse for surveillance
Pegasus is a highly sophisticated spyware developed by the Israeli cyber intelligence firm NSO Group Technologies. It is classified as military-grade software and is sold exclusively to government agencies with the purported aim of combating terrorism and crime.
Technical Features:
- Pegasus can be installed on a smartphone without the user’s knowledge through a zero-click exploit, requiring no action from the target (e.g., opening a message or link).
- Once installed, it can access messages, emails, camera, microphone, location, and even encrypted apps like WhatsApp, Signal, and Telegram.
- It is compatible with both iOS and Android systems.
Concerns Raised Over Its Potential Misuse for Surveillance
Despite its intended use for national security, Pegasus has raised serious ethical, legal, and privacy concerns, especially in democratic societies like India.
1. Violation of Fundamental Rights:
- The Right to Privacy, a fundamental right under Article 21 of the Indian Constitution (as upheld in K.S. Puttaswamy v. Union of India), is potentially breached by unauthorized surveillance.
- Targeting journalists, opposition leaders, activists, and civil society members infringes upon freedom of speech and expression (Article 19).
2. Lack of Oversight and Accountability:
- There is no transparent legal framework or parliamentary oversight over government surveillance activities in India.
- The Information Technology Act, 2000, and Telegraph Act, 1885, provide vague provisions which are often criticized for lack of judicial oversight.
3. Chilling Effect on Democracy:
- Surveillance or the perception of it can lead to self-censorship, undermine dissent, and weaken the pillars of a free press.
- The use of spyware against election strategists or opposition politicians may raise questions about free and fair elections.
4. International Criticism and Credibility Issues:
- The Pegasus revelations have tarnished India’s image globally in terms of digital freedom and rule of law.
- Global watchdogs like Amnesty International and Reporters Without Borders have condemned its misuse.
5. Legal and Ethical Questions:
- NSO Group claims Pegasus is only sold to “vetted governments,” but lack of transparency means there is no way to verify legitimate use.
- If used without judicial approval, such surveillance may be considered illegal wiretapping.
Judicial and Public Responses in India
- In 2021, the Supreme Court of India set up a technical committee to investigate the alleged use of Pegasus against Indian citizens.
- The Court observed that national security cannot be used as a shield to avoid accountability.
Way Forward / Suggestions:
- Robust Data Protection Law: Expedite the implementation of the Digital Personal Data Protection Act and ensure it includes strict surveillance safeguards.
- Judicial Oversight: Set up an independent oversight mechanism for surveillance approvals.
- Parliamentary Scrutiny: Strengthen checks through a Parliamentary Committee on Surveillance and Cybersecurity.
- Transparency & Accountability: Mandate annual disclosures on surveillance activities to build public trust.
- Balancing Security with Liberty: While national security is crucial, it should be balanced with individual liberties and democratic rights.
Conclusion
Pegasus spyware represents the sharp edge of state surveillance technology. While it offers powerful tools to combat terrorism, its potential misuse threatens democratic institutions, civil liberties, and privacy. A balanced, legal, and transparent framework is the need of the hour to ensure surveillance serves the nation, not subverts it.
TAMIL VERSION
பெகாசஸ் உளவு மென்பொருள் என்றால் என்ன? கண்காணிப்புக்கு அதன் தவறான பயன்பாடு குறித்து எழுப்பப்பட்ட கவலைகளை விவாதிக்கவும்
பெகாசஸ் என்பது இஸ்ரேலிய சைபர் உளவு நிறுவனமான NSO குழும தொழில்நுட்பங்கள் ஆல் உருவாக்கப்பட்ட மிகவும் அதிநவீன உளவு மென்பொருளாகும். இது இராணுவ தர மென்பொருளாக வகைப்படுத்தப்பட்டு, பயங்கரவாதம் மற்றும் குற்றங்களை எதிர்த்துப் போராடுவதற்காக மட்டுமே அரசு முகமைகளுக்கு விற்கப்படுகிறது.
தொழில்நுட்ப அம்சங்கள்:
- பெகாசஸ், ஜீரோ-கிளிக் சுரண்டல் மூலம் பயனரின் அறிவு இல்லாமல் ஸ்மார்ட்போனில் நிறுவப்படலாம், இதற்கு இலக்கு நபரிடமிருந்து எந்த நடவடிக்கையும் (எ.கா., செய்தியைத் திறப்பது அல்லது இணைப்பைக் கிளிக் செய்வது) தேவையில்லை.
- நிறுவப்பட்டவுடன், இது செய்திகள், மின்னஞ்சல்கள், கேமரா, மைக்ரோஃபோன், இருப்பிடம் மற்றும் வாட்ஸ்அப், சிக்னல், டெலிகிராம் போன்ற குறியாக்கப்பட்ட பயன்பாடுகளை அணுக முடியும்.
- இது iOS மற்றும் ஆண்ட்ராய்டு அமைப்புகளுடன் இணக்கமாக உள்ளது.
கண்காணிப்புக்கு தவறான பயன்பாடு குறித்து எழுப்பப்பட்ட கவலைகள்
தேசிய பாதுகாப்பிற்காக உருவாக்கப்பட்டிருந்தாலும், பெகாசஸ் இந்தியா போன்ற ஜனநாயக சமூகங்களில் தார்மீக, சட்டபூர்வ மற்றும் தனியுரிமை கவலைகளை எழுப்பியுள்ளது.
- அடிப்படை உரிமைகளை மீறுதல்:
- இந்திய அரசியலமைப்பின் பிரிவு 21 இன் கீழ் அடிப்படை உரிமையாக உள்ள தனியுரிமை உரிமை (K.S. புத்தசுவாமி எதிர் இந்திய ஒன்றியம் வழக்கில் உறுதிப்படுத்தப்பட்டது) அங்கீகரிக்கப்படாத கண்காணிப்பால் மீறப்படலாம்.
- பத்திரிகையாளர்கள், எதிர்க்கட்சி தலைவர்கள், ஆர்வலர்கள் மற்றும் சிவில் சமூக உறுப்பினர்களை இலக்காகக் கொள்வது பேச்சு மற்றும் கருத்து வெளிப்பாட்டு சுதந்திரத்தை (பிரிவு 19) பாதிக்கிறது.
- மேற்பார்வை மற்றும் பொறுப்புணர்வு இல்லாமை:
- இந்தியாவில் அரசு கண்காணிப்பு நடவடிக்கைகளுக்கு வெளிப்படையான சட்ட கட்டமைப்பு அல்லது நாடாளுமன்ற மேற்பார்வை இல்லை.
- தகவல் தொழில்நுட்ப சட்டம், 2000 மற்றும் டெலிகிராஃப் சட்டம், 1885 ஆகியவை தெளிவற்ற விதிகளை வழங்குகின்றன, இவை நீதித்துறை மேற்பார்வை இல்லாததற்காக விமர்சிக்கப்படுகின்றன.
- ஜனநாயகத்தில் மருட்சி விளைவு:
- கண்காணிப்பு அல்லது அதன் உணர்வு சுய-தணிக்கையை ஏற்படுத்தி, எதிர்ப்பை அடக்கி, சுதந்திரமான பத்திரிகையின் தூண்களை பலவீனப்படுத்தும்.
- தேர்தல் உத்தியாளர்கள் அல்லது எதிர்க்கட்சி அரசியல்வாதிகளுக்கு எதிராக உளவு மென்பொருளைப் பயன்படுத்துவது சுதந்திரமான மற்றும் நியாயமான தேர்தல்கள் குறித்த கேள்விகளை எழுப்பலாம்.
- சர்வதேச விமர்சனம் மற்றும் நம்பகத்தன்மை பிரச்சினைகள்:
- பெகாசஸ் வெளிப்பாடுகள் இந்தியாவின் டிஜிட்டல் சுதந்திரம் மற்றும் சட்டத்தின் ஆட்சி குறித்த உலகளாவிய பிம்பத்தை கெடுத்துள்ளன.
- ஆம்னஸ்டி இன்டர்நேஷனல் மற்றும் ரிப்போர்ட்டர்ஸ் வித்அவுட் பார்டர்ஸ் போன்ற உலகளாவிய கண்காணிப்பு அமைப்புகள் அதன் தவறான பயன்பாட்டைக் கண்டித்துள்ளன.
- சட்ட மற்றும் தார்மீக கேள்விகள்:
- NSO குழுமம் பெகாசஸ் “சரிபார்க்கப்பட்ட அரசாங்கங்களுக்கு” மட்டுமே விற்கப்படுவதாகக் கூறுகிறது, ஆனால் வெளிப்படைத்தன்மை இல்லாததால் நியாயமான பயன்பாட்டை சரிபார்க்க முடியாது.
- நீதித்துறை அனுமதி இல்லாமல் பயன்படுத்தப்பட்டால், இத்தகைய கண்காணிப்பு சட்டவிரோத கம்பிவழி ஒட்டுக்கேட்பாகக் கருதப்படலாம்.
இந்தியாவில் நீதித்துறை மற்றும் பொது மறுமொழிகள்
- 2021-ல், இந்திய உச்சநீதிமன்றம் இந்திய குடிமக்களுக்கு எதிராக பெகாசஸ் பயன்படுத்தப்பட்டதாகக் கூறப்படும் குற்றச்சாட்டுகளை விசாரிக்க ஒரு தொழில்நுட்பக் குழுவை அமைத்தது.
- தேசிய பாதுகாப்பை பொறுப்புணர்வைத் தவிர்க்க ஒரு கேடயமாகப் பயன்படுத்த முடியாது என்று நீதிமன்றம் கவனித்தது.
முன்னோக்கி செல்ல வழிகள் / பரிந்துரைகள்:
- வலுவான தரவு பாதுகாப்பு சட்டம்: டிஜிட்டல் தனிநபர் தரவு பாதுகாப்பு சட்டத்தை விரைவாக செயல்படுத்தி, கடுமையான கண்காணிப்பு பாதுகாப்புகளை உள்ளடக்க வேண்டும்.
- நீதித்துறை மேற்பார்வை: கண்காணிப்பு அனுமதிகளுக்கு ஒரு சுயாதீன மேற்பார்வை பொறிமுறையை அமைக்க வேண்டும்.
- நாடாளுமன்ற ஆய்வு: கண்காணிப்பு மற்றும் சைபர் பாதுகாப்பு குறித்த நாடாளுமன்றக் குழு மூலம் சோதனைகளை வலுப்படுத்த வேண்டும்.
- வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் பொறுப்புணர்வு: கண்காணிப்பு நடவடிக்கைகள் குறித்த ஆண்டு அறிக்கைகளை கட்டாயமாக்கி பொது நம்பிக்கையை உருவாக்க வேண்டும்.
- பாதுகாப்பு மற்றும் சுதந்திரத்தை சமநிலைப்படுத்துதல்: தேசிய பாதுகாப்பு முக்கியமானது என்றாலும், அது தனிநபர் சுதந்திரங்கள் மற்றும் ஜனநாயக உரிமைகளுடன் சமநிலைப்படுத்தப்பட வேண்டும்.
முடிவு
பெகாசஸ் உளவு மென்பொருள் அரசு கண்காணிப்பு தொழில்நுட்பத்தின் கூர்மையான விளிம்பை பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகிறது. இது பயங்கரவாதத்தை எதிர்த்துப் போராடுவதற்கு சக்திவாய்ந்த கருவிகளை வழங்கினாலும், அதன் தவறான பயன்பாடு ஜனநாயக நிறுவனங்கள், சிவில் சுதந்திரங்கள் மற்றும் தனியுரிமையை அச்சுறுத்துகிறது. ஒரு சமநிலையான, சட்டபூர்வமான மற்றும் வெளிப்படையான கட்டமைப்பு தற்போது அவசியமாக உள்ளது, இது கண்காணிப்பு நாட்டிற்கு சேவை செய்யும் வகையில் உள்ளதா என்பதை உறுதி செய்ய, அதை திசைதிருப்புவதற்கு இல்லை.
